スチュアートは有毒な「永遠の化学物質」の戦いで巨大企業3Mに挑む

フロリダ州スチュアート — 大手企業とスチュアート市が関係する訴訟で今月和解が成立する可能性がある。

訴訟では、がんなどの健康問題に関連する有毒な「永久化学物質」が数十年にわたり、市の地下水や飲料水に流れ込んでいたと主張している。

同市は現在、何百もの地域社会が取り組まなければならない清掃費用をメーカーに支払わせるための全国的な闘いの舞台となっている。

スチュアート市の主要消防署の裏で、消防署長ビンス・フェリシオーネ氏はWPTVに対し、消防署が消火泡を作るために数十年に渡って使用した化学物質の残留物を見せた。

化学物質は「危険有害化学物質」と書かれた標識が貼られた防水シートの下で数年間放置されていた。

「焼却するには専門の場所に行かなければならないだろうと想像しています」とフェリシオーネ氏は語った。

フェリシオーネさんによると、有毒であると知る前は、かつて芝生だった競技場で訓練する消防士がこの泡を頻繁に使用しており、時には現場が泡で雪のように覆われていたという。

「私たちは愚かな消防士になって、お互いにそれを投げ合ったり、その中で遊んだりして、『フロリダには雪が降っている』と言いました」とフェリシオーネさんは語った。 「私たちはそれを何年も続けてきました。」

同氏は、彼らは泡が食器用洗剤と同じくらい安全だと考え、掃除についても同様に無頓着だったと語った。

「ホースで直接水を地面に流しただけです」とフェリシオーネさんは語った。

しかし、市と環境保護省による2017年頃の調査では、泡が地下水に浸透し、PFASやPFOSと呼ばれる泡に含まれる化学物質によって市の水が汚染されていることが判明した。

フェリシオーネさんは、約20年間、トレーニングでこのフォームを何百回も使用したと語った。

「明らかに私たち全員がショックを受けました」とフェリシオーネさんは語った。

CDC によると、これらの化学物質は現在、特定のがん、低出生体重、高コレステロール、血圧などの病気のリスク上昇と関連しているとのことです。

「これは、私たちのがんのリスクを高める、私たちの仕事のもう一つの部分にすぎません」とフェリシオーネさんは言う。 「私たちが負う固有のリスクは別のことですが、これは私たちが知らなかったリスクでした。」

現在、スチュアート市は、大手企業3Mを含むいくつかのフォームメーカーを連邦裁判所に提訴している。

彼らは、3Mは有毒汚染のリスクを知っていたが市に伝えなかったと主張している。

スチュアート市の弁護士マイク・モーテル氏は、スチュアート氏が３Ｍに浄化、検査、濾過の費用を負担してもらうことを求めている全国数百の地域社会の代表に選ばれたと述べた。

モーテル氏は、スチュアート氏が選ばれた理由の一つは、問題を解決するためにすでに行ってきた取り組みだと述べた。

同氏は、化学物質のレベルを検出不能または健康勧告の限界値以下に保つための数百万ドル規模の処理プラントや濾過システムなどのプロジェクトにすでに支出されている費用をカバーするために、市は1億ドル以上を獲得したいと述べた。

彼はまた、まったく新しい水源の掘削などの将来のプロジェクトに資金を提供するのに十分な資金も望んでいます。

「将来何世代にもわたって、地中、土壌、水中に存在するPFOSを除去する計画を立てましょう」とモーテル氏は語った。

今週始まる予定だった待望の連邦裁判が延期された。 ブルームバーグ・ドット・コムは、少なくとも100億ドルの和解合意が成立する可能性があると報じた。

３Ｍの広報担当者も、和解金額の憶測についてはコメントしないと述べ、３Ｍは必要に応じて法廷での弁護や交渉による解決を通じて他の訴訟に引き続き取り組むと付け加えた。

「超現実的だ」とモーテル氏は語った。 「それは私たちが実際に想像しているよりもはるかに大きいです。」

その美しさで知られるスチュアート市は、きれいな水を求める闘いで全国的にその名を轟かせています。

「私たちの小さな町が巨人と戦うのを見るのは、なんだか興奮するわ」とフェリシオーネさんは語った。

和解には２１日以内に合意する必要がある。

市検事は、期限を過ぎれば裁判は再開されると述べた。